Radwair Chronicle
 "囚われの魂"
〜Two Choices〜
＜＜ 前へ 　 次へ ＞＞
　巫女には“月休み”というものがある。
　ひと月に数日、治療を受け付けず霊界にも降りない。なぜなら、“不浄の血”を身の内に抱いて霊界に入ればそれはたやすく嗅ぎつかれ、より多い数の、より強力な魔物らを引きつけることになる。
　もっとも、元より“不浄の身”であるレリィには関係ないことだった。ゆえに彼女は常に数多くの強力な魔物らと戦ってきた。それらを撃退するだけの力が、稀代の巫女レリィにはあった。彼女が巫女となってからは、月休みというものは忘れ去られつつあった。
　しかし、コウはあえて表向きには月休みを持ち出して、一週間ほどレリィを休めることにした。
　コウの家は城下にある。とはいえ、城内に部屋を持つコウが家に帰るのは週に二度ほどだ。妻であるアリエンが主にレリィの様子を見守ることになる。
「でもコウ、」
「大丈夫だよ。君なら大丈夫だ」
「コウ……。あの方は危うくて……」
　アリエンは不安げに眉を寄せ、瞳を左右させた。
「私ではかける言葉が……かえって傷つけてしまいそうで……」
　コウは腕を組み、口に片手を当てて考える。そして腕を解いた。
「いや、何も言わなくていい。子供たちと遊ばせてやってくれ」
「……わかりました」
「戻る前に少し様子を見ていくよ」
　そう言い残して、コウは二階の部屋に向かった。

−　　◇　　◆　　◇　　−

「レリィ」
　ノックをしたが、返事はない。少し待って、扉を開けた。
「失礼するよ」
　案の定、レリィは扉に背を向けてベッドに横たわっていた。
「そのままでいいから、聞いてくれるかな」
　やはり返事はない。だが拒否もない。コウはゆっくりと口を開いた。
「辛い事があるのは、誰でも皆同じだよ」
　―――みんな同じ
　―――それなら
　―――つらいからって甘えているのはわたしだけ……
「俺だって、忙しかったり辛い事があった時にはおかしくなる事がある」
　―――わたしは
　―――わたしはおかしいんだ
　―――もう二度と治らないんだ
「そんな時は、子供たちやアリエンに助けてもらってる」
　―――わたしにはだれもいない
　―――こんなわたしを助ける人なんているはずがない
「何も助けてもらおうと思ってそうしてるわけじゃないんだ。……難しい事じゃないよ」
　―――わたしは助からない
　―――助けてもらおうなんて思えない
　―――もうだめなんだ
　―――だめなんだ……
「くっ……」
　レリィは身を固くした。その薄く開いた両目から、静かに涙が流れ落ちた。
「少し調子がよくなったら、子供たちと遊んでやってくれないか」
　―――やめてよ
　―――もうやめて
　―――楽になりたい
　―――死にたい……
　乾く暇も与えず涙が次々に流れ落ちる。
　コウはしばらくその場に留まっていたが、言うべきことは言ったと判断して、静かに部屋を出て扉を閉めた。きしむ階段を降りると、まだ先刻と同じ顔のアリエンがいた。
「今日はゆっくり休めた方がいいかもしれないな」
「ええ……」
「じゃあ俺は城に戻るよ」
「ええ、お気をつけて」
　つい『ご武運を』と言いたくなるのは魔導師時代の名残だろうか。アリエンはコウに見られぬ程度に苦笑し、背伸びをしてその頬に軽く口づけた。
　
＜＜ 前へ ▽ Chronicleインデックスへ戻る ▽ 次へ ＞＞