レリィは息を切らしながら走っていた。長いすそが脚にまとわりつく。頭上を矢が飛び交う。城壁を駆け抜ける巫女の姿に、気づいた兵士らが声をかけたが、レリィが足を止めることはなかった。
　―――どうしよう
　―――シーク
　触れもせずに死人が動き出すなど。一部の特殊な魔法であれば不可能ではないだろう。だがこれほどの数、断じて魔法ではありえない。
　―――あいつが
　―――あいつが来てる
　ティグレインは名を出さなかった。だが恐らく、いや間違いなく気づいている。
　《霊界の長子》、エンガルフ。彼であれば、霊界へのあらゆる入り口をふさぎ、死者の全てを地上に残すことができるだろう。
　照りつける太陽に、レリィはめまいを覚えてよろめいた。息はとうに切れ、大きく口を開けて呼吸しながら、ふらつく脚を気力だけで前に進める。そうまでして自分はどこへ向かっているのか。
　ただ、すがりたい。愛する者にすがりたいのだ。
　―――助けて……シーク！

　守りの塔は阿鼻叫喚だった。死体であるはずのものが、倒れることなく攻撃してくる。頭蓋をつぶされ、腕を失い、それでもなお無言のまま立ち向かってくる。味方に死者が出れば、それもまた立ち上がって襲ってくる。
「気合入れろ！　ぼさっとするな、外に突き落とせ！」
　シークェインが声を張り上げる。このままではラドウェア兵たちは、肉体より先に精神がやられてしまうだろう。今のところ恐慌状態になっていないのは、守備隊長シークェインの存在によるところが大きい。だがそれもいつまでもつか。
　北側で、ただならぬ悲鳴と戸惑いの声が上がった。
「上がってきたか！」
　シークェイン自身、壁を乗り越えることに成功した敵兵を何度か『処理』してきた。が、今回は少々勝手が違った。
　通路の中央で二人を相手に剣を繰り出しているのは、見まがうことなきラドウェア近衛の鎧。面当てのない兜の下には、見覚えのある男の顔。
「―――ロンバルドか！！」
　シークェインに代わってこの半年エアヴァシーを守っていた、ラドウェア副近衛長の変わり果てた姿がそこにあった。
　エアヴァシー陥落は証明された。衝撃を顔に出すことなく、否、衝撃ゆえの無表情で、シークェインは腰から槌矛を抜いた。金属の鎧は斬るより叩き潰す方がたやすい。
彼は低い声で呟く。
「別におまえにうらみはないが、エアヴァシーを守れなかったことは、おれが許さん。わかれよ」
　そして、二人をとりまく兵士たちに向かって発破をかける。
「やるぞ！　隙があったら斬り込め！」
　そう言われたところで、守備隊長と副近衛長の戦いに斬り込む隙などあるとも思えない。兵士たちは武器を構えたまま、固唾を飲んで見守っている。
　初撃はシークェインが与えた。胴に槌矛の強烈な一撃を受け、ロンバルドは胸壁に叩きつけられる。打たれた部分の鎧はひしゃげ、勢いのないどす黒い血がどろりと噴き出す。普通の人間であれば、この一撃で終わりだ。だがロンバルドは体勢を立て直し、剣をかざしてシークェインに迫った。シークェインは槌矛の柄で受け、打ち払う。
　ロンバルドとは模擬戦で手合わせしたことがある。技と力のバランスの取れた、模範的な戦いをする男だ。だが今は格段に力が増していた。一度死した者が己の潜在的な力を遺憾なく発揮することは、魔導師ならぬシークェインの知識にはない。だが今、身をもって彼はそれを知った。それでいて技の巧みさにはいささかの衰えもないことも。
「くそっ」
　最初の一撃以外は全て剣で受けられ、そのたびに押し返される。剣を折ろうと槌矛を叩きつけても、退き流してかわされる。
　このままでは埒(らち)が明かない。シークェインは叫んだ。
「だれか、おれの…！」
　最後まで言わせず、長柄の武器が彼に向かって飛んできた。シークェインは左手でしっかと受け止める。槍斧だ。鎚鉾を放り投げてそれを両手に構えると、シークェインは大きく振り上げ、ロンバルドの脳天めがけて勢いよく振り下ろした。兜は真っ二つに割れ、その下の頭、首、胴体の半ばまで断ち斬られる。鎧の音を立てて倒れたロンバルドの体から、腐りかけた血がどろどろと一面に流れた。周囲のラドウェア兵から、安堵と怯えの入り混じった息が漏れる。
「まだだ！　腕をやれ！」
　そうするまで安心はできない。いまだめくらめっぽうに剣を振り回すロンバルドの右腕を、シークェインは足で踏みつけると、再び槍斧を振り下ろした。実質的なとどめだ。
　それが終わると、シークェインは槍斧が飛んできた方向に目をやった。
「投げるやつがあるか、あほう！」
　あほう呼ばわりされた彼の弟は、聞こえなかったとでも言うようにそっぽを向いた。
「…まあいいか。気がきくな」
　シュリアストに背を向けると、シークェインは兵たちを奮い立たせた。
「やるぞ！　一人残らず霊界に送り返してやれ！」
　応じる鬨(とき)の声。次の目標を探してシークェインは槍斧を構え直す。ほどなく、今度は塔の反対側から声が上がった。すぐさま駆けつける。
　そこで遠巻きに囲まれているのは一目で女と判った。守備隊の鎧。兜はない。癖のある黒い髪。シークェインには、見覚え以上のものがあった。
「……オーデュア？」
　声に反応したか、女は一足飛びにシークェインに斬りかかった。反射的に槍斧の柄で受け止める。死者として通常以上の力を得たにしても、所詮は女だ。切り伏せるのは難しくはないだろう。―――それが彼のかつての恋人でさえなければ。
「ばかやろう、なんで死んだ！！」
　剣を押し返し、距離を取る。そうしたところで、どうしていいか判らなかった。いや、判っている。判ってはいる。だが。
　エアヴァシーの数少ない女剣士。彼の、シークェインの片腕だった。そして一時は愛を交わした仲でもあった。
「オーデュア！」
　呼べども応(こた)えは斬撃の嵐。顔ばかりが安らかに瞼を閉じている。懐に潜り込まれぬよう牽制しながらも、シークェインは前に踏み出せない。それが理性なのか本能なのか、もはや判断はつかなかった。この状況を抜け出す方法を探る余裕は、ない。
　槍斧を強く弾かれ、シークェインの左手が離れる。体勢を崩した彼を斬り下ろさんとするオーデュアの剣を、とっさに手甲で防ぐ。
　ヒュ、と風が吹いた。オーデュアの背後に、剣を振りかぶった弟が見えた。
　やめろ―――と言えるはずもなかった。シュリアストの剣は無情にオーデュアを袈裟(けさ)懸けに斬り下ろした。どす黒い血を噴きながら、オーデュアであったものは二つに分かれて崩れ落ちる。その左半身が、シークェインにもたれかかるように倒れてきた。白かった肌を内側から割り裂いたように、粘ついた血と腐臭があふれ出る。その変色した体液が、自らの鎧の上を伝う感触を覚えた、ような気がした。
　彼女の最期を前に、シークェインは声も出なかった。もう何人を斬ったのか、シュリアストの剣は血まみれだ。
「北門へ行ってくれ」
　石像のような硬い表情で、シュリアストは言った。
「向こうが苦戦してる。ここは俺がおさえる」
「…わかった」
　緩慢にオーデュアの半身をどかし、立ち上がる。周囲の兵士たちのざわめきがようやく耳に入る。だが声をかけてくる者はなかった。オーデュアの体液を滴らせながら数歩歩み出して、弟の方を見やる。
「しっかりやれよ」
「わかってる」
「じゃあな」
　弟に背を向けて走り出し、それから再びふと足を止めた。もし、ロンバルドやオーデュアの身に降りかかったことが、弟にも起こったとしたら。
「おい！」
　突然の大声を浴びせられて、シュリアストは振り返った。兄が睨みつけるようにこちらを見ている。やがて、その口がただ一言吐き出した。
「死ぬなよ」
「…ああ」
　さして心を動かされたふうでもなく、弟はそう返して、兵士たちの中に紛れ込んで行った。